El Reino Unido no negociará un acuerdo con Irlanda para recibir a solicitantes de asilo en riesgo de ser enviados a Ruanda, advirtió Rishi Sunak, mientras aumentaba la disputa diplomática entre Londres y Dublín sobre migración.
El primer ministro dijo que no le interesaba un acuerdo de devoluciones con Irlanda y respondió “no, no, no, no” cuando se le preguntó si había un acuerdo que alcanzar con la Unión Europea sobre el tema.
Insistió en que estaba “centrado completamente” en poner en marcha el programa de deportación a Ruanda del gobierno para proporcionar un “deterrente” a la migración ilegal hacia el Reino Unido.
Estos comentarios se produjeron después de que la ministra de justicia irlandesa, Helen McEntee, culpó al aumento de solicitantes de asilo en Irlanda del programa de Ruanda del gobierno y afirmó que el país “no proporcionaría una laguna para los desafíos migratorios de nadie más”.
Dijo que el gobierno irlandés presentaría “legislación de emergencia” para “asegurarse de que podemos devolver efectivamente a las personas al Reino Unido” y dijo que plantearía el tema con el secretario de interior James Cleverly en una reunión previamente planeada.
Sin embargo, Cleverly canceló la reunión en el último minuto ayer y fuentes del gobierno del Reino Unido acusaron al gobierno irlandés de “intentar hacer un truco” y desviar la creciente preocupación interna irlandesa sobre los solicitantes de asilo culpándolo de la política de Ruanda del Reino Unido.
Bajo el área de viaje común del Reino Unido con Irlanda, los ciudadanos británicos e irlandeses pueden viajar libremente entre Irlanda del Norte y la República sin ningún control formal de identidad.
McEntee ha afirmado anteriormente que hasta el 80 por ciento de los solicitantes de asilo recientes en Irlanda han ingresado al país desde Irlanda del Norte.
Sin embargo, el gobierno irlandés aún no ha revelado cuántos solicitantes de asilo han llegado desde Irlanda del Norte y se han planteado dudas sobre si provienen de la provincia o de otro lugar.
En los primeros cuatro meses de este año, Irlanda registró 6.739 solicitudes de asilo, un aumento del 87 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, según cifras publicadas por el Sunday Times Ireland.
La gran mayoría, el 91 por ciento, provino de personas que presentaron sus solicitudes al llegar a la Oficina de Protección Internacional (IPO) en Dublín en lugar de en un punto de entrada como un puerto o aeropuerto.
Una fuente del Departamento de Justicia le dijo al Irish Times que era difícil saber exactamente cuántos habían cruzado la frontera porque no se monitoreaba de manera rutinaria.
La oficina de IPO, ubicada en Mount Street en la capital irlandesa, ha atraído a cientos de solicitantes de asilo sin hogar en los últimos meses debido al aumento en las solicitudes. Muchos duermen afuera del centro en tiendas de campaña que se han extendido por las aceras que rodean el edificio. Algunos han pintado en sus tiendas mensajes que dicen “no somos subhumanos” y “hogares para todos”.
Una fuente del gobierno del Reino Unido afirmó que las afirmaciones del gobierno irlandés eran un intento de desviar la culpa de la crisis migratoria del país.
“Están en una situación difícil porque la gente está descontenta con los niveles de migración allí, al igual que aquí”, dijo una figura del gobierno.
“Pero son demasiado escrupulosos para hacer algo al respecto, por lo que buscan a alguien más a quien culpar”.
Mientras tanto, después de una reunión previamente acordada de la Conferencia Intergubernamental Británico-Irlandesa, Chris Heaton-Harris, el secretario de Irlanda del Norte, y Micheál Martin, el ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda, intentaron minimizar la disputa.
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Martin insistió en que la legislación simplemente pretendía revertir una reciente sentencia del Tribunal Superior de Irlanda que decía que el Reino Unido no podía ser designado como un “tercer país seguro” al que se pudiera devolver a los solicitantes de asilo porque esto sería una violación de la ley de la UE.
Sugirió que esto simplemente representaba un retorno al “statu quo” y que Dublín trabajaría en el tema con Londres bajo el esquema del área de viaje común.
“Ambas partes están comprometidas a trabajar juntas en el futuro para abordar estos problemas”, dijo.
“Estos acuerdos deben ser mutuos. Ningún país puede decir que estamos devolviendo (a las personas) si no hay un acuerdo recíproco, y funciona en ambos sentidos”.
Heaton-Harris insistió en que el Reino Unido no quería “molestar” a sus vecinos irlandeses.
“De ninguna manera queremos perturbar nuestra relación con Irlanda en este espacio”, dijo.
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Pero en una entrevista con ITV News, Sunak adoptó una postura más dura y dijo que no le interesaba un acuerdo de devoluciones con Dublín.
“No vamos a aceptar devoluciones desde la UE a través de Irlanda cuando la UE no acepta devoluciones a Francia, de donde provienen los migrantes ilegales”, dijo.
“Por supuesto que no vamos a hacer eso. Estoy decidido a poner en marcha nuestro programa de Ruanda porque quiero un elemento disuasorio”.